Я так понял речь идет о простом паяльнике с медным жалом. Мой опыт по работе с такими паялами и жалами.
Берем холодный паяльник и напильником убираем весь нагар до красной меди, а также затачиваем кончик жала как нам надо (можно и молотком постучать, а потом напильником убрать выбоины). Перед нами отличное новое жало. Осталось его облудить. Включаем паялу и тычем в канифоль (тут важно не дать меди нагреться на воздухе и образовать оксид). Жало в канифоли, начинается дымок - в припой его и растираем припой по всему жалу (хоть тряпкой, не обожгитесь). Вот и все. Скоро паяльник снова покроется раковинками и станет плохо паять (медь растворяется в припое). Надо будет повторить операцию. Когда это надоест - вы пойдете и купите паяльник или станцию с нормальным жалом, а в комплекте будет вискозная губка для чистки жала.