Ну почему не вариант, вполне себе. Но применений где производительности 8-битного МК достаточно - немало, а стоят они дешевле. Хотя Cortex M0 по цене практически такой же как например STM8.
По теме - наиболее вероятным мне кажется такое объяснение. Atmel прекращает выпуск чипов без индекса А, но покупатели не спешат их заказывать, именно из-за новизны, типа "новый, фиг его знает, сколько их там выпускают, может выпуск задержат, уж лучше старые закажем". Дистрибьюторы тоже не спешат склады ими заполнять - из-за отсутствия спроса, а так как старые чипы уже не производятся, а спрос на них есть - то и цены поднимают. Так будет до тех пор, пока не выберут все старые чипы из складских запасов.
От промэлектроники пришло следующее письмо по поводу поставок ЭК вообще:
Обращаем Ваше внимание, что на сегодняшний день на рынке ЭК сложилась достаточно сложная ситуация: большинство производителей не успевают за растущими аппетитами потребителей, постепенно выходящих из кризиса 2008-2009 г.г. Как следствие, сроки производства по большинству товарных групп растут с каждым днем.
Приводим Вашему вниманию сводную таблицу сроков производства и поставок, официально заявленных производителями и глобальными дистрибуторами, а также прогноз на ближайшее время. Со своей стороны мы прилагаем все усилия для удовлетворения Вашего спроса, своевременно пополняя складские запасы. Исходя из вышесказанного, просим Вас более внимательно относиться к планированию своих потребностей в закупке ЭК и формировать свои заявки заранее.
Далее выкладывают прогнозы по срокам поставки и ценам, правда ATMEL среди них нету, но подозреваю, что по нему и так ясно - всё плохо и цены видимо полезут вверх.